बढ़ते समुद्री मरुस्थलीकरण का पता लगाने के लिए एनओसी को 3.5 मिलियन डॉलर प्रदान किए गए

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ब्रिटेन के राष्ट्रीय समुद्र विज्ञान केंद्र (एनओसी) के वैज्ञानिक समुद्री रेगिस्तानों के खतरनाक विस्तार की जांच के लिए एक नई, पांच-वर्षीय वित्तपोषित परियोजना का नेतृत्व कर रहे हैं - महासागर के विशाल क्षेत्र जहां जीवन या पोषक तत्व बहुत कम हैं।

यह अनुसंधान, 3.5 मिलियन अमेरिकी डॉलर (£2.6 मिलियन) के यूरोपीय अनुसंधान परिषद (ईआरसी) समेकन अनुदान द्वारा समर्थित है, यह पता लगाएगा कि क्या डायज़ोट्रोफ़्स नामक सूक्ष्म जीव इस प्रवृत्ति को धीमा कर सकते हैं या उलट सकते हैं।

उपोष्णकटिबंधीय गाइर, जिन्हें अक्सर "महासागरीय रेगिस्तान" कहा जाता है, महासागर की सतह के 60% से अधिक हिस्से को कवर करते हैं। ये क्षेत्र प्रति दशक पाँच मिलियन वर्ग किलोमीटर की अभूतपूर्व दर से विस्तार कर रहे हैं - यह क्षेत्र अमेज़न वर्षावन या पूरे यूरोपीय संघ के बराबर है।

जैसे-जैसे वैश्विक तापमान बढ़ रहा है, वैज्ञानिक समुद्री पारिस्थितिकी तंत्र और पृथ्वी की जलवायु पर इस विस्तार के दीर्घकालिक प्रभाव के बारे में चिंतित हैं, जिससे महासागर की उत्पादकता कम हो जाएगी, समुद्री खाद्य जाल और कार्बन सिंक के रूप में महासागर की भूमिका प्रभावित होगी।

एक्सपैंड नामक नई परियोजना हिंद महासागर के उपोष्णकटिबंधीय गाइरे पर ध्यान केंद्रित करेगी, जो इन महासागरीय रेगिस्तानों में सबसे कम समझा जाने वाला क्षेत्र है। इसमें फ्रांस, अमेरिका, कनाडा और दक्षिण अफ्रीका के भागीदार शामिल हैं।

परियोजना प्रमुख और एनओसी के वरिष्ठ वैज्ञानिक डॉ. मार बेनावाइड्स ने यह समझने की आवश्यकता पर प्रकाश डाला कि समुद्री रेगिस्तानों के विस्तार के पीछे क्या कारण है - और क्या जैविक नाइट्रोजन निर्धारण इसके प्रभावों का मुकाबला करने में मदद कर सकता है।

बेनावाइड्स ने कहा, "नाइट्रोजन फिक्सेशन और समुद्री उत्पादकता के बीच संबंधों को उजागर करके, हम जलवायु परिवर्तन मॉडल को परिष्कृत करने और समुद्री पारिस्थितिकी तंत्रों द्वारा पर्यावरणीय परिवर्तनों पर प्रतिक्रिया के पूर्वानुमानों को बेहतर बनाने में सक्षम होंगे।" "अंततः, यह परियोजना हमारे महासागरों पर जलवायु परिवर्तन के प्रभाव को कम करने में नई अंतर्दृष्टि प्रदान कर सकती है।"

परियोजना के हिस्से के रूप में, शोधकर्ता आर/वी मैरियन डुफ्रेसने पर दो अभियान चलाएंगे। ये अभियान जैव-भू-रसायन विज्ञान, सूक्ष्म जीव विज्ञान, भौतिक समुद्र विज्ञान और महासागर इंजीनियरिंग के विशेषज्ञों को भारतीय महासागर से महत्वपूर्ण डेटा एकत्र करने के लिए एक साथ लाएंगे।

इस परियोजना में एनओसी द्वारा विकसित नवोन्मेषी, उन्नत स्वचालित महासागरीय निरीक्षण उपकरण की तैनाती भी शामिल होगी, जो पूरे वर्ष डायज़ोट्रोफ गतिविधि और विविधता पर नज़र रखेगा, जिससे वैज्ञानिकों को समुद्र में न रहते हुए भी निरंतर डेटा एकत्र करने में मदद मिलेगी।

एक्सपैंड परियोजना के साझेदार हैं - फ्रेंच नेशनल सेंटर फॉर साइंटिफिक रिसर्च (सीएनआरएस), फ्रेंच इंस्टीट्यूट ऑफ रिसर्च फॉर डेवलपमेंट, कैलिफोर्निया, सांता क्रूज और मैरीलैंड विश्वविद्यालय (अमेरिका), भारत की भौतिक अनुसंधान प्रयोगशाला और ला रियूनियन विश्वविद्यालय तथा केप टाउन विश्वविद्यालय (दक्षिण अफ्रीका)।

एक्सपैंड द्वितीय अंतर्राष्ट्रीय हिंद महासागर अभियान (आईआईओई-2), एकीकृत समुद्री जैवमंडल अनुसंधान परियोजना (आईएमबीईआर), तथा ट्रेस तत्वों और उनके समस्थानिकों के समुद्री जैव-भू-रासायनिक चक्रों के अंतर्राष्ट्रीय अध्ययन (जीईओट्रेसेज) की एक अनुमोदित परियोजना है।