समुद्री केबल में तोड़फोड़: पानी के नीचे, असुरक्षित और हमले के तहत!

समुद्र के नीचे बिछी महत्वपूर्ण केबलें तोड़फोड़ के प्रति संवेदनशील हैं। क्रेडिट: एडोब स्टॉक/जेसदा

लगभग 6 ^{सितंबर} 2025 को, लाल सागर में बाब अल-मंडेब जलडमरूमध्य में 15 समुद्री केबल टूट गए, जिसके परिणामस्वरूप मध्य पूर्व और दक्षिण एशिया में इंटरनेट सेवा में व्यापक व्यवधान उत्पन्न हुआ और विलंबता बढ़ गई। जैसा कि इस घटना से स्पष्ट है, आधुनिक संचार व्यवस्था संवेदनशील समुद्री अवसंरचना पर अत्यधिक निर्भर है। यह घटना समुद्री केबलों के विरुद्ध बढ़ती शत्रुतापूर्ण कार्रवाइयों के संदर्भ में घटी है, जिसमें ब्रिटेन और जापान दोनों ने हाल ही में महत्वपूर्ण केबल अवसंरचना को सुरक्षित करने के उपायों की घोषणा की है।

हालांकि हाल ही में हुई क्षति आकस्मिक प्रतीत होती है, लेकिन यह इन महत्वपूर्ण संपत्तियों के प्रबंधन और संरक्षण के लिए अंतरराष्ट्रीय कानूनी व्यवस्था की कमियों को और अधिक स्पष्ट करती है।

भूराजनीतिक संदर्भ

लाल सागर भू-राजनीतिक दृष्टि से बेहद महत्वपूर्ण क्षेत्र है। यह अफ्रीका और एशिया के बीच स्थित है और ऊर्जा उद्योग में अग्रणी देशों से घिरा हुआ है। यह क्षेत्र भू-राजनीतिक तनाव से भी ग्रस्त है, जहां सऊदी अरब और ईरान वर्चस्व की होड़ में हैं और अमेरिका और चीन जैसी बड़ी बाहरी शक्तियां अफ्रीका और मध्य पूर्व दोनों के संबंधों पर काफी प्रभाव डालती हैं। यमन से संचालित होने वाले विपक्षी सैन्य समूह हौथियों ने अक्टूबर 2023 से लाल सागर में कई जहाजों पर हमले किए हैं, जिससे यह अटकलें लगाई जा रही हैं कि उन्होंने ही संबंधित समुद्री केबलों को नुकसान पहुंचाया है।

केबलें शत्रुतापूर्ण तत्वों के लिए एक प्रमुख लक्ष्य क्यों होती हैं?

समुद्री मार्ग के नीचे बिछे केबल तीन मुख्य कारणों से शत्रुतापूर्ण तत्वों (राज्य और गैर-राज्य दोनों प्रकार के) के लिए महत्वपूर्ण हैं - रणनीतिक महत्व, हस्तक्षेप में आसानी और विश्वसनीय खंडन। सबसे पहले, ये राज्यों के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण हैं क्योंकि ये दूरसंचार प्रसारण का प्राथमिक माध्यम हैं। इसका अर्थ है कि बुनियादी ढांचे के कई क्षेत्र समुद्री मार्ग के नीचे बिछे केबलों पर निर्भर करते हैं - उदाहरण के लिए, वित्त, स्वास्थ्य सेवा और मीडिया।

दूसरे, केबलों से छेड़छाड़ करना काफी आसान है। उनके स्थान सार्वजनिक किए जाते हैं, ताकि अनजान जहाजों द्वारा गलती से उन्हें नुकसान न पहुंचाया जा सके। वे अक्सर असुरक्षित होते हैं और इतनी कम गहराई पर स्थित होते हैं कि उन तक आसानी से पहुंचा जा सकता है।

सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि ये आश्चर्यजनक रूप से नाजुक भी होते हैं – इनमें आमतौर पर धातु के कोर के चारों ओर कांच के रेशों का एक गुच्छा होता है जो संरचनात्मक सहारा तो प्रदान करता है लेकिन इसमें भौतिक सुदृढ़ीकरण की कमी होती है। यह तीसरे कारण से जुड़ा है – किसी अभिनेता के लिए समुद्र के नीचे बिछी केबल को नुकसान पहुंचाना और फिर यह दावा करना आसान है कि नुकसान महज एक दुर्घटना थी।

दायित्व: इस संबंध में क्या कानूनी उपाय उपलब्ध हैं?

मौजूदा कानूनी व्यवस्था प्रभावित राज्यों को अपर्याप्त संरक्षण प्रदान करती है। ऐतिहासिक रूप से, केबलों के संरक्षण का प्रमुख साधन 1884 का पनडुब्बी टेलीग्राफ केबल संरक्षण सम्मेलन था, जिसमें सीमित संख्या में समुद्री राज्य शामिल हैं। हाल ही में, 1982 का संयुक्त राष्ट्र समुद्री कानून सम्मेलन अतिरिक्त, लेकिन फिर भी अपर्याप्त, संरक्षण प्रदान करता है।

संक्षेप में, यूएनसीएलओएस के तहत राज्यों को जानबूझकर (या जानबूझकर लापरवाही से) समुद्र के नीचे बिछी केबलों को नुकसान पहुंचाने पर रोक लगाने के लिए आपराधिक कानून बनाने की आवश्यकता है (अनुच्छेद 113)। इसमें यह भी प्रावधान है कि यदि एक केबल मालिक दूसरे के केबल को नुकसान पहुंचाता है तो मुआवजा दिया जाएगा (अनुच्छेद 114)। इस व्यवस्था में कई कठिनाइयाँ हैं:

• अधिकार क्षेत्र – समुद्री केबल काटने के मामलों में राज्यों का सार्वभौमिक अधिकार क्षेत्र नहीं होता है। सामान्य नियम के अनुसार, खुले समुद्र में, केवल ध्वज राज्य (अर्थात वह राज्य जिसमें केबल को नुकसान पहुंचाने वाला जहाज पंजीकृत है) को ही मुकदमा चलाने का अधिकार होता है।
• दायरा – यूएनसीएलओएस राज्यों पर जानबूझकर केबलों को नुकसान पहुंचाने या उनमें हस्तक्षेप न करने का कोई स्पष्ट अंतरराष्ट्रीय कानूनी दायित्व नहीं डालता है।
• क्रियान्वयन – व्यवहार में राज्यों ने इस व्यवस्था को लागू नहीं किया है – उन्होंने या तो आपराधिक कानून पारित ही नहीं किया है या केवल मौद्रिक जुर्माने की वसूली का प्रावधान किया है, जो निश्चित रूप से अपराध को रोकने के लिए अपर्याप्त है।

समुद्री तल पर बिछी केबलों की सुरक्षा के लिए मौजूद सीमित कानूनी ढांचा उन युगों में राज्यों द्वारा इन केबलों को दिए गए अपेक्षाकृत कम महत्व का परिणाम है, जब ये कानूनी सुरक्षा उपाय लागू किए गए थे। आधुनिक संचार के लिए इन केबलों का अत्यधिक महत्व और राज्यों के बीच अनौपचारिक संघर्षों में वृद्धि अंतरराष्ट्रीय कानून व्यवस्था में सुधार की मांग करती है। ऐसे सुधारों में निम्नलिखित शामिल होंगे:

• एक सुदृढ़ न्यायिक व्यवस्था।
• राज्यों पर अंतरराष्ट्रीय कानून के तहत स्पष्ट दायित्व है कि वे केबलों में हस्तक्षेप न करें, और ऐसे हस्तक्षेप के परिणाम भुगतने होंगे।
• निजी वाणिज्यिक संस्थाओं (जैसे दूरसंचार कंपनियां और केबल ऑपरेटर) के लिए जानबूझकर किए गए नुकसान के मामलों में मुआवजे की मांग करने हेतु एक मजबूत व्यवस्था।

लेखक के बारे में

डेविड हंट। क्रेडिट: डेविड हंट

बोइस शिलर फ्लेक्सनर के पार्टनर डेविड हंट अंतरराष्ट्रीय मध्यस्थता में विशेषज्ञता रखते हैं और जटिल बहुक्षेत्रीय विवादों, निवेशक-राज्य मामलों, धोखाधड़ी के दावों और उच्च जोखिम वाली वैश्विक प्रवर्तन कार्यवाही में ग्राहकों का प्रतिनिधित्व करते हैं।