दक्षिण अफ़्रीका में सूखे की धूल ने रिकॉर्ड महासागरीय ब्लूम को बढ़ावा दिया

छवि स्रोत: कोपरनिकस वायुमंडल निगरानी सेवा

मेडागास्कर ब्लूम - जो कि विश्व में दर्ज सबसे बड़े फाइटोप्लांकटन ब्लूम में से एक है - के एक नए अध्ययन के अनुसार, दक्षिणी अफ्रीका में सूखे की बढ़ती घटनाओं से हिंद महासागर के समुद्री जीवन और वायुमंडलीय कार्बन निष्कासन को लाभ हो सकता है।

एथेंस विश्वविद्यालय (एनकेयूए) के नेतृत्व में तथा ब्रिटेन के राष्ट्रीय समुद्र विज्ञान केंद्र (एनओसी) के वैज्ञानिकों द्वारा सह-लिखित इस अध्ययन में, समुद्री शैवालों की अभूतपूर्व वृद्धि का संबंध दक्षिण अफ्रीका से हिंद महासागर में आने वाली पोषक तत्वों से युक्त धूल के प्रवाह से जोड़ा गया है।

इससे फाइटोप्लांकटन का स्तर वर्ष के उस समय के सामान्य स्तर से तीन गुना अधिक हो गया, जो मेडागास्कर के दक्षिण-पूर्व से लेकर विस्तृत हिंद महासागर तक सामान्य से तीन सप्ताह अधिक समय तक फैल गया।

ये समुद्री शैवाल समुद्री खाद्य श्रृंखला का आधार बनते हैं और वायुमंडल से कार्बन डाइऑक्साइड को हटाने में मदद करते हैं, क्योंकि ये बढ़ने के लिए इसका उपयोग करते हैं, फिर खाए जाते हैं या मर जाते हैं और कार्बनिक पदार्थ के रूप में समुद्र तल पर गिर जाते हैं।

एनओसी की सह-लेखिका डॉ. फातमा जेबरी ने कहा, "हमारा अध्ययन दिखाता है कि अफ्रीकी रेगिस्तान की धूल उड़कर समुद्र की सतह पर जमा हो गई, जो मेडागास्कर के दक्षिण-पूर्व में अभूतपूर्व समुद्री फाइटोप्लांकटन प्रस्फुटन को सक्रिय करने में महत्वपूर्ण थी, वह भी वर्ष के उस समय जब प्रस्फुटन असामान्य होता है।"

एनओसी के ही प्रोफेसर मेरिक स्रोकोज़ कहते हैं, "यह महत्वपूर्ण है क्योंकि इससे पता चलता है कि रेगिस्तान हवा में अधिक धूल छोड़ते हैं और यह धूल समुद्र की सतह पर जम जाती है, इससे फाइटोप्लांकटन की वृद्धि में मदद मिल सकती है, जिससे संभवतः महासागर द्वारा वायुमंडल से अवशोषित की जाने वाली CO2 की मात्रा बढ़ सकती है।"

अध्ययन में प्रमुख फाइटोप्लांकटन ब्लूम के कारणों का अध्ययन करने के लिए उपग्रह डेटा का उपयोग किया गया, जिसमें 2019 के अंत से 2020 के प्रारंभ तक अभूतपूर्व मेडागास्कर ब्लूम पर ध्यान केंद्रित किया गया, जो 24 साल पहले के रिकॉर्ड में सबसे बड़ा पाया गया।

यह पहले से ही ज्ञात है कि सहारा रेगिस्तान से धूल अक्सर अटलांटिक महासागर को पार करके अमेरिका तक पहुंचती है और जब ये कण भूमि या समुद्र में जम जाते हैं, तो वे आवश्यक पोषक तत्व प्रदान करते हैं जो पौधों और समुद्री जीवन के विकास को बढ़ावा दे सकते हैं।

हालांकि, रेगिस्तानीकरण, धूल उत्सर्जन और महासागरीय उर्वरता के बीच संबंधों को ठीक से समझा नहीं गया है। पीएनएएस नेक्सस में प्रकाशित नया अध्ययन इन संबंधों को उजागर करने में एक महत्वपूर्ण कदम है। वैज्ञानिकों ने यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी (ईएसए) के लिविंग प्लैनेट फेलोशिप पोसिडॉन और पाइरोप्लांकटन के माध्यम से काम किया।

एथेंस विश्वविद्यालय के प्रमुख लेखक जॉन गिटिंग्स कहते हैं, "ईएसए क्लाइमेट चेंज इनिशिएटिव ओशन कलर प्रोजेक्ट के सैटेलाइट डेटा के अलावा, हमने ईएसए के क्लाइमेट चेंज इनिशिएटिव सॉइल मॉइस्चर प्रोजेक्ट और ईएसए के साइंस फॉर सोसाइटी बायोलॉजिकल पंप और कार्बन एक्सचेंज प्रोसेस प्रोजेक्ट से जानकारी का उपयोग किया। हमने कोपरनिकस एटमॉस्फियर मॉनिटरिंग सर्विस और कोपरनिकस मरीन सर्विस से सैटेलाइट डेटा को भी शामिल किया।

"इस तरह के समृद्ध उपग्रह डेटासेट तक पहुँच होने से हम इस विशाल ब्लूम की सीमा को स्पष्ट रूप से ट्रैक करने और इसके लिए जिम्मेदार धूल की घटनाओं को इंगित करने में सक्षम हुए। जबकि यह व्यापक फाइटोप्लांकटन ब्लूम अत्यधिक असामान्य था, दक्षिणी अफ्रीका में बढ़ते वायु तापमान, शुष्कता और धूल उत्सर्जन के रुझान संकेत देते हैं कि भविष्य में ऐसी घटनाएँ अधिक बार हो सकती हैं। ऑस्ट्रेलिया में सूखे से प्रेरित मेगाफ़ायर के कारण महासागर निषेचन की हाल की खोजों के साथ, हमारे निष्कर्ष जलवायु परिवर्तन, सूखे, एरोसोल और महासागर ब्लूम के बीच एक संभावित संबंध का सुझाव देते हैं।"

ईएसए की मैरी-हेलेन रियो ने कहा, "महासागर हमारे ग्रह के दो-तिहाई हिस्से को कवर करते हैं और हमारे पारिस्थितिकी तंत्र के स्वास्थ्य के लिए महत्वपूर्ण हैं। यह समझना कि जलवायु परिवर्तन उनकी जैविक प्रक्रियाओं को कैसे बदल रहा है, केवल वैज्ञानिक जांच का विषय नहीं है, यह पृथ्वी पर जीवन के लिए महत्वपूर्ण है।"

• पूरी कहानी यहां पढ़ें