फ्लोरिडा की कोरल रीफ को विनाशकारी समुद्री गर्मी से बचाने का वीरतापूर्ण प्रयास

अत्यधिक गर्म समुद्री नर्सरी से बचाए गए एल्खोर्न मूंगे के टुकड़े कीज़ समुद्री प्रयोगशाला में ठंडे पानी में रखे हुए हैं। (फोटो: एनओएए)

स्क्रब ब्रश से लैस, युवा स्कूबा गोताखोर 2023 की असाधारण समुद्री गर्मी से बचने के लिए संघर्ष कर रहे मूंगों की मदद करने की कोशिश करने के लिए जुलाई के अंत में फ्लोरिडा के एलीगेटर रीफ के पानी में गए। उन्होंने इस्लामोराडा कंजर्वेशन एंड रेस्टोरेशन एजुकेशन, या आई.केयर के प्रशिक्षुओं की देखरेख और प्रशिक्षण के तहत, स्टैगहॉर्न टुकड़ों पर हमला करने वाले हानिकारक शैवाल और शिकारियों को सावधानीपूर्वक हटा दिया।

आम तौर पर, फ्लोरिडा रीफ को बहाल करने के राष्ट्रीय प्रयास के हिस्से के रूप में, I.CARE के स्वयंसेवक गोताखोर वर्ष के इस समय फ्लोरिडा कीज़ के पानी में मूंगों का प्रत्यारोपण करेंगे। लेकिन इस साल सब कुछ उल्टा हो रहा है.

जैसे ही फ़्लोरिडा कीज़ में पानी का तापमान बढ़ा, विश्वविद्यालयों, मूंगा चट्टान बहाली समूहों और सरकारी एजेंसियों के वैज्ञानिकों ने मूंगों को बचाने के लिए एक वीरतापूर्ण प्रयास शुरू किया। गोताखोर हर दिन पानी में रहते हैं, फ्लोरिडा कीज़ रीफ पथ के साथ समुद्री नर्सरी से हजारों मूंगे इकट्ठा करते हैं और उन्हें ठंडे पानी और जमीन पर विशाल टैंकों में ले जाते हैं।

रीफ रिन्यूअल यूएसए में समुद्री वैज्ञानिक केन नेडिमेयर और उनकी टीम ने टैवर्नियर के उथले पानी से 60 फीट गहरे और 2 डिग्री फ़ारेनहाइट (1.1 सेल्सियस) ठंडे क्षेत्र में मूंगा पेड़ की पूरी नर्सरी को स्थानांतरित करना शुरू कर दिया। वहां भी, तापमान लगभग 85 से 86 F (30 C) चल रहा था।

उनके प्रयास फ्लोरिडा में पहले कभी नहीं देखे गए पैमाने पर आपातकालीन प्रतिक्रिया का हिस्सा हैं।

फ़्लोरिडा रीफ़ - फ़्लोरिडा कीज़ के साथ लगभग 350-मील का चाप जो मछली के आवास, तटीय तूफान से सुरक्षा और स्थानीय अर्थव्यवस्था के लिए महत्वपूर्ण है - ने अपेक्षा से कुछ सप्ताह पहले, जून 2023 में रिकॉर्ड-गर्म समुद्र तापमान का अनुभव करना शुरू कर दिया। निरंतर गर्मी के कारण बड़े पैमाने पर मूंगा विरंजन हो रहा है।

फ्लोरिडा कीज़ राष्ट्रीय समुद्री अभयारण्य में चीका रॉक्स निगरानी स्थल पर मूंगे का एक प्रक्षालित टीला, जिसे पहले टैग किया गया था, मूंगे का कंकाल दिखाता है। (फोटो: एनओएए एओएमएल)

जबकि मूंगे इस तरह के बड़े पैमाने पर विरंजन की घटनाओं से उबर सकते हैं, लंबे समय तक उच्च गर्मी उन्हें कमजोर और बीमारी के प्रति संवेदनशील बना सकती है जो अंततः उन्हें मार सकती है।

वैज्ञानिक और स्वयंसेवक इसी से बचने की कोशिश कर रहे हैं।

चट्टान की धड़कन
फ्लोरिडा रीफ अत्यधिक मछली पकड़ने, बीमारी, तूफान और ग्लोबल वार्मिंग के दबाव में वर्षों से संघर्ष कर रहा है, जिसने इसके जीवित मूंगों को नष्ट कर दिया है।

एक बड़े पैमाने पर मूंगा बहाली का प्रयास - राष्ट्रीय महासागरीय और वायुमंडलीय प्रशासन का मिशन: आइकॉनिक रीफ - 2019 से चल रहा है ताकि प्रत्यारोपित मूंगों के साथ चट्टान को बहाल किया जा सके, विशेष रूप से वे जो बढ़ते तापमान के लिए सबसे अधिक लचीले हैं। लेकिन सबसे कठिन मूंगा प्रत्यारोपण भी अब खतरे में है।

रीफ-बिल्डिंग कोरल अपने ऊतकों में सूक्ष्म शैवाल के साथ अद्वितीय सहजीवी संबंध के कारण उथले उष्णकटिबंधीय जल की आधार प्रजातियां हैं।

दिन के दौरान, ये शैवाल प्रकाश संश्लेषण करते हैं, जिससे मूंगा जानवर के लिए भोजन और ऑक्सीजन दोनों का उत्पादन होता है। रात में, मूंगा पॉलीप्स प्लवक पर भोजन करते हैं, जिससे उनके शैवाल को पोषक तत्व मिलते हैं। इस सहजीवी संबंध का परिणाम मूंगे की कैल्शियम कार्बोनेट कंकाल और चट्टानें बनाने की क्षमता है जो सभी समुद्री जीवन का लगभग 25% समर्थन करते हैं।

दुर्भाग्य से, मूंगे तापमान के प्रति बहुत संवेदनशील होते हैं, और दक्षिण फ्लोरिडा के पास समुद्र की अत्यधिक गर्मी, कुछ चट्टान क्षेत्रों में तापमान 90 के दशक तक पहुंच गया है, ने उन्हें असाधारण तनाव में डाल दिया है।

जब मूंगे बहुत अधिक गर्म हो जाते हैं, तो वे अपने सहजीवी शैवाल को बाहर निकाल देते हैं। मूंगे सफेद - प्रक्षालित - दिखाई देते हैं क्योंकि उनका कार्बोनेट कंकाल उनके स्पष्ट ऊतक से दिखता है जिसमें किसी भी रंगीन शैवाल कोशिकाओं का अभाव होता है।

यदि कुछ हफ्तों के भीतर पानी की स्थिति सामान्य हो जाती है तो मूंगे नए शैवाल सहजीवन पुनः प्राप्त कर सकते हैं। हालाँकि, मानवीय गतिविधियों से ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन के प्रभाव के कारण वैश्विक तापमान में वृद्धि के कारण दुनिया भर में मूंगा विरंजन की अवधि लंबी और अधिक बार हो रही है, जिससे प्रवाल भित्तियों के भविष्य को लेकर चिंताएँ पैदा हो रही हैं।

मूंगों के लिए एक MASH इकाई
इस वर्ष, फ़्लोरिडा कीज़ सामान्य से लगभग छह सप्ताह पहले, चेतावनी स्तर 2 पर पहुंच गई, जो ब्लीचिंग के अत्यधिक जोखिम का संकेत देती है।

एनओएए के कोरल रीफ वॉच नेटवर्क की प्रारंभिक चेतावनियों और पूर्वानुमानों ने वैज्ञानिकों को प्रयोगशालाएं और उपकरण तैयार करने, बढ़ती समुद्री गर्मी के स्थानों और तीव्रता को ट्रैक करने और, महत्वपूर्ण रूप से, स्वयंसेवकों की भर्ती करने का समय दिया।

इस वर्ष का अधिकतम समुद्री सतह तापमान (शीर्ष चार्ट) और डिग्री ताप सप्ताह (निचला चार्ट), संचित गर्मी तनाव का एक माप, रिकॉर्ड रखने की शुरुआत के बाद से सबसे अधिक है। (छवि: एनओएए)

कीज़ समुद्री प्रयोगशाला में, वैज्ञानिकों और प्रशिक्षित स्वयंसेवकों ने गर्मी के खतरे वाली अपतटीय नर्सरी से एकत्र किए गए हजारों मूंगे के टुकड़े गिरा दिए हैं। निदेशक सिंडी लुईस ने लैब के विशाल टैंकों को "कोरल के लिए एक एमएएसएच इकाई" जैसा बताया।

वहां और फ्लोरिडा की अन्य प्रयोगशालाओं में स्वयंसेवक छोटे जीवों को तब तक जीवित रखने के लिए हाथ से खाना खिलाएंगे जब तक कि फ्लोरिडा का पानी फिर से ठंडा न हो जाए और उन्हें समुद्र में वापस नहीं लाया जा सके और अंततः चट्टान पर प्रत्यारोपित किया जा सके।

डिग्री ताप सप्ताह पिछले 12 सप्ताहों में संचित ताप तनाव का माप है। 4-डिग्री सेल्सियस-सप्ताह (7.2 फ़ारेनहाइट-सप्ताह) पर, मूंगे तनाव का अनुभव करते हैं जिससे ब्लीचिंग हो सकती है। 8 सी-सप्ताह (14.4 एफ-सप्ताह) से ऊपर, उन्हें ब्लीचिंग का अनुभव होने की संभावना है। (छवि: एनओएए कोरल रीफ वॉच)

समुद्र में अभी भी मूंगों की रक्षा करना
I.CARE ने एक अन्य प्रकार की आपातकालीन प्रतिक्रिया शुरू की।

I.CARE के सह-संस्थापक काइली स्मिथ, एक मूंगा चट्टान पारिस्थितिकीविज्ञानी और समुद्री विज्ञान में मेरे पूर्व छात्र, ने कुछ साल पहले पता लगाया था कि ऊंचे तापमान के दौरान बड़ी मात्रा में मांसल शैवाल के साथ मूंगा प्रत्यारोपण के ब्लीच होने की अधिक संभावना थी। उस शैवाल को हटाने से मूंगों को जीवित रहने का बेहतर मौका मिल सकता है।

स्मिथ का समूह आम तौर पर इस्लामोराडा की चट्टानों को पुनर्स्थापित करने के प्रयास में मूंगे के टुकड़ों के प्रत्यारोपण और रखरखाव में सहायता के लिए मनोरंजक गोताखोरों को प्रशिक्षित करने के लिए स्थानीय गोताखोर ऑपरेटरों के साथ काम करता है। 2023 की गर्मियों में, I.CARE स्वयंसेवकों को प्रशिक्षण दे रहा है, जैसे डाइविंग विद ए पर्पस के युवा गोताखोर, शैवाल और मूंगा शिकारियों, जैसे मूंगा खाने वाले घोंघे और फायरवॉर्म को हटाने के लिए, ताकि मूंगों के जीवित रहने की संभावना को बढ़ावा दिया जा सके।

खतरे में पड़े मूंगों की निगरानी
मुसीबत में मूंगों का पता लगाने में मदद करने के लिए, मोटे मरीन लैब के ब्लीचवॉच कार्यक्रम के माध्यम से स्वयंसेवी गोताखोरों को रीफ पर्यवेक्षकों के रूप में भी प्रशिक्षित किया जा रहा है।

स्कूबा गोताखोर लंबे समय से फ्लोरिडा कीज़ की चट्टानों की सुंदरता और पहुंच के लिए आकर्षित रहे हैं। प्रयोगशाला उन्हें विभिन्न प्रजातियों के प्रक्षालित, रोगग्रस्त और मृत मूंगों को पहचानने और फिर पूरे फ्लोरिडा रीफ में ब्लीच रिपोर्ट प्रस्तुत करने के लिए एक ऑनलाइन पोर्टल का उपयोग करने के लिए प्रशिक्षित कर रही है।

चट्टान पर जितनी अधिक निगाहें होंगी, ब्लीचिंग की सबसे बड़ी चिंता वाले क्षेत्रों को दर्शाने वाले मानचित्र उतने ही अधिक सटीक होंगे।

अनुसंधान पारिस्थितिकीविज्ञानी और एनओएए के अटलांटिक ओशनोग्राफिक और मौसम विज्ञान लैब कोरल कार्यक्रम के प्रमुख इयान एनोच ने पाया कि चीका रॉक्स क्षेत्र में प्रत्येक मूंगा 1 अगस्त, 2023 तक ब्लीच हो गया था। (फोटो: एनओएए एओएमएल)

चट्टान का पुनर्निर्माण
जबकि कीज़ में समुद्री गर्मी की लहर अनिवार्य रूप से कुछ मूंगों को मार डालेगी, बहुत से मूंगे जीवित रहेंगे।

ब्लीचिंग का अनुभव करने वाली प्रजातियों, जीनोटाइप और रीफ स्थानों के सावधानीपूर्वक विश्लेषण के माध्यम से, वैज्ञानिकों और चिकित्सकों को बहुमूल्य जानकारी मिलती है क्योंकि वे भविष्य के लिए अधिक लचीली मूंगा चट्टान की रक्षा और पुनर्निर्माण के लिए काम करते हैं।

यही बात स्मिथ, लुईस, नेडिमेयर और सैकड़ों अन्य लोगों को आशा देती है जो मानते हैं कि यह मूंगा चट्टान बचाने लायक है। स्वयंसेवक इस प्रयास में महत्वपूर्ण हैं, चाहे वे मूंगा चट्टान के रखरखाव में मदद कर रहे हों, ब्लीचिंग की रिपोर्ट कर रहे हों या इस बारे में जागरूकता बढ़ा रहे हों कि अगर मानवता ग्रह को गर्म होने से रोकने में विफल रहती है तो क्या खतरा है।

लेखक
माइकल चाइल्ड्रेस, जैविक विज्ञान और पर्यावरण संरक्षण के एसोसिएट प्रोफेसर, क्लेम्सन विश्वविद्यालय

(स्रोतः द कन्वर्सेशन )