नव उजागर समुद्री तल के अध्ययन से समृद्ध पारिस्थितिकी तंत्र का पता चला

रिमोटली ऑपरेटेड व्हीकल (आरओवी) सुबास्टियन को अंटार्कटिका के बेलिंगशौसेन सागर के पास गोता लगाने के लिए तैनात किया गया है। श्रेय: श्मिट ओशन इंस्टीट्यूट

बेलिंगशॉसेन सागर में काम कर रहे श्मिट महासागर संस्थान के आर/वी फाल्कर (भी) पर सवार एक अंतर्राष्ट्रीय दल ने अपनी अनुसंधान योजनाओं को तेजी से आगे बढ़ाते हुए उस क्षेत्र का अध्ययन किया जो पिछले महीने तक बर्फ से ढका हुआ था, तथा 1300 मीटर की गहराई पर पनपते पारिस्थितिकी तंत्रों का पता चला।

13 जनवरी, 2025 को शिकागो के आकार का एक हिमखंड, जिसका नाम A-84 था, जॉर्ज VI आइस शेल्फ़ से अलग हो गया, जो अंटार्कटिक प्रायद्वीप की बर्फ़ की चादर से जुड़े विशाल तैरते ग्लेशियरों में से एक है। टीम 25 जनवरी को नए उजागर हुए समुद्र तल पर पहुँची और एक ऐसे क्षेत्र की जाँच करने वाली पहली टीम बन गई, जो पहले कभी मनुष्यों के लिए सुलभ नहीं था।

यह अभियान भूविज्ञान, भौतिक समुद्र विज्ञान और जीव विज्ञान का पहला विस्तृत, व्यापक और अंतःविषय अध्ययन था, जो कभी तैरती हुई बर्फ की शेल्फ से ढके इतने बड़े क्षेत्र के नीचे था। बर्फ का जो हिस्सा टूटा, वह लगभग 510 वर्ग किलोमीटर (209 वर्ग मील) था, जिससे समुद्र तल का बराबर क्षेत्र सामने आया।

श्मिट ओशन इंस्टीट्यूट के रिमोट से संचालित वाहन, आरओवी सुबास्टियन का उपयोग करते हुए, टीम ने आठ दिनों तक गहरे समुद्र तल का निरीक्षण किया और 1300 मीटर की गहराई पर पनपते पारिस्थितिकी तंत्रों को पाया। उनके अवलोकनों में बड़े कोरल और स्पंज शामिल हैं जो कई प्रकार के जानवरों जैसे कि आइसफिश, विशाल समुद्री मकड़ियों और ऑक्टोपस का समर्थन करते हैं। यह खोज अंटार्कटिक बर्फ की चादर के तैरते हुए हिस्सों के नीचे पारिस्थितिकी तंत्र कैसे काम करता है, इस बारे में नई जानकारी प्रदान करती है।

ROV सुबास्टियन द्वारा की गई खोजों से समुद्र तल पर जैव विविधता का पता चलता है, जिससे बर्फ की चादरों के नीचे के पारिस्थितिकी तंत्र के बारे में नई जानकारी मिलती है। श्रेय: श्मिट ओशन इंस्टीट्यूट

टीम को पारिस्थितिकी तंत्र के महत्वपूर्ण बायोमास और जैव विविधता से आश्चर्य हुआ और उन्हें संदेह है कि उन्होंने कई नई प्रजातियों की खोज की है।

गहरे समुद्र के पारिस्थितिकी तंत्र आमतौर पर सतह से धीरे-धीरे समुद्र तल तक बरसने वाले पोषक तत्वों पर निर्भर करते हैं। हालाँकि, ये अंटार्कटिक पारिस्थितिकी तंत्र सदियों से 150 मीटर मोटी (लगभग 500 फीट) बर्फ से ढके हुए हैं, जो सतह के पोषक तत्वों से पूरी तरह कटे हुए हैं। समुद्री धाराएँ भी पोषक तत्वों को ले जाती हैं, और टीम का अनुमान है कि धाराएँ बर्फ की चादर के नीचे जीवन को बनाए रखने का एक संभावित तंत्र हैं। इन पारिस्थितिकी तंत्रों को ईंधन देने वाला सटीक तंत्र अभी तक समझा नहीं गया है।

नए उजागर हुए अंटार्कटिक समुद्री तल ने टीम को अंटार्कटिक बर्फ की बड़ी चादर के पिछले व्यवहार पर महत्वपूर्ण डेटा एकत्र करने में भी मदद की। जलवायु परिवर्तन के कारण पिछले कुछ दशकों में बर्फ की चादर सिकुड़ रही है और अपना वजन खो रही है।

जैविक और भूवैज्ञानिक नमूने एकत्र करने के अलावा, टीम ने क्षेत्र के भौतिक और रासायनिक गुणों पर हिमनद पिघले पानी के प्रभावों का अध्ययन करने के लिए स्वायत्त ग्लाइडर तैनात किए। प्रारंभिक डेटा उच्च जैविक उत्पादकता और जॉर्ज IV आइस शेल्फ से एक मजबूत पिघले पानी के प्रवाह का सुझाव देते हैं।

यह अभियान चैलेंजर 150 का हिस्सा था, जो गहरे समुद्र में जैविक अनुसंधान पर केंद्रित एक वैश्विक सहकारी संस्था है, तथा जिसे यूनेस्को के अंतर-सरकारी समुद्र विज्ञान आयोग (आईओसी/यूनेस्को) द्वारा महासागर दशक कार्रवाई के रूप में समर्थन प्राप्त है।