स्वचालित पहचान प्रणाली (एआईएस) को उनके नाम, पाठ्यक्रम, गति, प्रकार, कार्गो, आदि के बारे में जानकारी का स्वचालित रूप से आदान-प्रदान करने के लिए जहाजों को एक दूसरे के निकट अनुमति देकर समुद्री सुरक्षा में सुधार करने के एकमात्र लक्ष्य के साथ विकसित किया गया था। करीबी मुठभेड़ों की संभावना और पाठ्यक्रम और / या गति को बदलने की आवश्यकता के संबंध में बेहतर निर्णय लेने के लिए प्रत्येक जहाज पर अधिकारियों को नियुक्त करना। यह एक जहाज के लिए रेडियो-टेलीफोन द्वारा दूसरे से संपर्क करना आसान बनाता है ताकि किसी भी संदेह को दूर किया जा सके। इस हद तक, एआईएस ने काफी हद तक इरादा के अनुसार काम किया है, हालांकि टकराव होते रहते हैं।
हालांकि, सरकारों को इसमें शामिल होने में लंबा समय नहीं लगा। उन्होंने एआईएस प्रसारण को क्षितिज से परे एक बिंदु तक, जहाजों के निकट से निगरानी करने के लिए किनारे-आधारित रिसीवर स्थापित करना शुरू कर दिया। वे सरकारें भी बंदरगाह में जहाजों की निगरानी कर सकती थीं और तट या अंतर्देशीय जलमार्गों पर जा सकती थीं। संयुक्त राज्य अमेरिका ने इस डेटा को अपनी समुद्री सुरक्षा या समुद्री डोमेन जागरूकता कार्यक्रमों में शामिल किया। सरकारें समुद्री हताहतों का विश्लेषण करने और जलमार्ग उपयोग का निर्धारण करने के लिए डेटा का उपयोग करती हैं। AIS डेटा की एक बड़ी मात्रा को दुनिया भर की सरकारों द्वारा एकत्र किया जाता है, जो कि उस डेटा को आपस में साझा करते हैं। ऐसी व्यावसायिक कंपनियाँ भी हैं जो AIS डेटा एकत्र करती हैं, जिनमें कई ऐसे भी हैं जो उपग्रहों का उपयोग करके भूमि-आधारित AIS रिसीवरों की सीमा के बाहर उच्च समुद्रों पर जहाजों से इस डेटा को एकत्र करते हैं।
सरकारें अब वर्चुअल एड्स-टू-नेविगेशन बनाकर एआईएस का एक अभिनव तरीके से उपयोग कर रही हैं जो उन स्थानों पर नेविगेशन के लिए खतरों को चिह्नित करने के लिए एआईएस संकेत प्रदान करता है जहां भौतिक सहायता-से-नेविगेशन मौजूद नहीं है। आभासी सहायता सीमा के भीतर जहाजों के इलेक्ट्रॉनिक चार्ट डिस्प्ले और सूचना प्रणाली (ईसीडीआईएस) पर दिखाई देती है और वे स्थान से बचने के लिए जानते हैं (या पता होना चाहिए)। अन्य सूचनाओं के साथ एआईएस डेटा को जोड़कर, जैसे निगरानी विमान या उपग्रहों से तस्वीरें, व्यक्तिगत जहाजों और प्रदूषण की घटनाओं के बीच सहसंबंध बनाया जा सकता है। वाणिज्यिक सेवाओं से एआईएस डेटा का उपयोग व्यापारियों और अन्य लोगों को दुनिया भर में जहाजों (और उनके कार्गो) को ट्रैक करने की अनुमति दे सकता है, जिससे जहाजों के लिए अप्रत्याशित रूप से पहुंचने और एक बाजार को प्रभावित करना मुश्किल हो जाता है।
जैसा कि हमने मरीन ट्रांसपोर्टेशन सिस्टम (सीएमटीएस) पर अमेरिकी समिति की हालिया रिपोर्ट में सीखा, तीन संघीय एजेंसियां स्थलीय एआईएस-व्युत्पन्न जानकारी उत्पन्न करती हैं। यूएस कोस्ट गार्ड मुख्य रूप से तटीय क्षेत्रों, बंदरगाहों और बंदरगाह पर केंद्रित है। यूएस आर्मी कोर ऑफ इंजीनियर्स (USACE) अंतर्देशीय जलमार्ग के लिए AIS उत्पादों पर ध्यान केंद्रित करता है। सेंट लॉरेंस सीवे डेवलपमेंट कॉरपोरेशन (SLSDC) सेंट लॉरेंस सीवे और संबंधित जल पर केंद्रित है।
कई अन्य संघीय एजेंसियां अपने मिशन के लिए AIS डेटा का उपयोग करती हैं। राष्ट्रीय समुद्री और वायुमंडलीय प्रशासन (एनओएए) मछली पकड़ने की गतिविधि की निगरानी और विश्लेषण करने के लिए एआईएस डेटा का उपयोग करता है; समुद्री स्तनपायी संरक्षण में सुधार; और मापा यातायात संस्करणों के आधार पर चार्टिंग और सर्वेक्षण को प्राथमिकता दें। समुद्री ऊर्जा प्रबंधन ब्यूरो (BOEM) अपतटीय ऊर्जा विकास से जुड़ी अपनी समुद्री योजना की जरूरतों का समर्थन करने के लिए AIS डेटा का उपयोग करता है।
समुद्री सुरक्षा और सुरक्षा सूचना प्रणाली (MSSIS) परिवहन विभाग द्वारा संचालित एक सरकारी-से-सरकारी डेटा साझाकरण नेटवर्क है। यह 74 भाग लेने वाले देशों से AIS डेटा को एक एकल कच्चे-AIS डेटा स्ट्रीम में जोड़ता है जो लगभग 60,000 जहाजों से प्रति दिन 150 मिलियन से अधिक पोत स्थिति रिपोर्ट एकत्र करता है। संयुक्त डेटा भाग लेने वाली सरकारों और संघीय एजेंसियों के लिए कई अलग-अलग स्वरूपों में उपलब्ध है।
NOAA और BOEM संयुक्त रूप से MarineCadestre.gov, एक भौगोलिक सूचना प्रणाली (GIS) आधारित समुद्री डेटा दर्शक और रिपॉजिटरी का प्रबंधन करते हैं, जो अपतटीय ऊर्जा विकास, एक्वाकल्चर और अन्य गतिविधियों के लिए साइट पर निर्णय समर्थन उपकरण प्रदान करता है।
क्योंकि AIS डेटा इलेक्ट्रॉनिक चार्ट डिस्प्ले एंड इंफॉर्मेशन सिस्टम (ECIS) उपकरणों पर संग्रहीत होता है, जो अंतर्राष्ट्रीय वाणिज्य में लगे अधिकांश जहाजों पर किया जाता है, यह कानूनी सलाहकार के लिए, समुद्री हताहत जांचकर्ताओं के लिए और मुकदमेबाजी की स्थिति में जाने के लिए स्थान बन गया है। ध्वज राज्य या बंदरगाह राज्य द्वारा प्रकाशित लगभग हर समुद्री दुर्घटना रिपोर्ट में एआईएस डेटा और उस डेटा के आधार पर हताहत में शामिल सभी जहाजों के आंदोलनों का विश्लेषण शामिल है। चालक दल के सदस्यों के साक्षात्कार अभी भी महत्वपूर्ण हैं, लेकिन एआईएस डेटा में दर्ज वास्तविक जहाज आंदोलनों का विश्लेषण में हावी कारक है - और हमेशा सूचना के विभिन्न स्रोतों के बीच संघर्ष की स्थिति में प्रबल होता है। एआईएस डेटा से पता नहीं चलता है कि विशेष क्रियाएं क्यों की गईं, लेकिन यह निर्धारित करने के लिए लगभग हमेशा पूरा वजन दिया जाता है कि क्या क्रियाएं थीं।
AIS अपने मूल उद्देश्य से बहुत आगे बढ़ चुका है और इसके बिना आज के जटिल वातावरण में समुद्री संचालन की कल्पना करना कठिन है। यह एक रामबाण दवा नहीं है। स्वचालित पहचान प्रणाली स्पष्ट रूप से एक महत्वपूर्ण उपकरण है, लेकिन इसे सावधानी के साथ इस्तेमाल किया जाना चाहिए, इसकी अंतर्निहित सीमाओं को पहचानने के साथ-साथ भविष्य की संभावनाएं भी शामिल हैं, जिनमें स्वचालित जहाजों की व्यापकता शामिल है।