प्रेरणा के बीज बोना: ईलग्रास का पुनर्स्थापन

रॉबर्ट वासिलुथ। साभार: रॉबर्ट वासिलुथ।

जब रॉबर्ट वासिलुथ बच्चे थे, तो उनके चाचा गिल हमेशा उन्हें शतरंज खेलते समय, तैरते समय या लंबी पैदल यात्रा करते समय दुनिया में बदलाव लाने के लिए प्रोत्साहित करते थे।

"पहली कक्षा में मैं जो चीजें बनाता था, उनमें उन्हें हमेशा दिलचस्पी रहती थी, वे हमेशा मुझ पर विश्वास करते थे और चाहते थे कि मैं एक नवप्रवर्तक बनूँ। सिर्फ कोई भी नवप्रवर्तक नहीं, बल्कि ऐसा नवप्रवर्तक जो दुनिया के लिए कुछ ऐसा अच्छा करे जो पहले किसी ने नहीं किया हो," न्यूयॉर्क के लॉन्ग आइलैंड के आजीवन निवासी वासिलुथ ने कहा।

कई वर्षों तक वासिलुथ के स्कूल में लापरवाही बरतने के बाद, निराश और मरणासन्न चाचा गिल ने एक पारिवारिक समारोह में उससे पूछा, "तो क्या हुआ?" वासिलुथ ने उनसे वादा किया कि जब भी उसे कोई अवसर मिलेगा, वह उसमें पूरी तरह से जुट जाएगा।

“उन्हें कैंसर था और वे मुश्किल से चल-फिर और सांस ले पाते थे,” वासिलुथ ने कहा, जो अपने चाचा को फिर कभी नहीं देख पाएंगे। “जिस मजबूत इंसान की मैं जीवन भर प्रशंसा करता रहा, उसने मुझमें कुछ देखा और प्रेरणा के बीज बो दिए।”

सचमुच यही हुआ। 2015 में, वासिलुथ ने न्यूयॉर्क के लॉन्ग आइलैंड के जलक्षेत्र में ईलग्रास (ज़ोस्टेरा मरीना) के बीज बोने की एक अभिनव और अनूठी विधि विकसित की, जो मर रही ईलग्रास की आबादी को पुनर्जीवित करने, समुद्री पारिस्थितिकी तंत्र में सुधार करने और जलवायु परिवर्तन के प्रभावों को कम करने में मदद कर रही है।

लॉन्ग आइलैंड एक प्रायद्वीप है जो न्यूयॉर्क शहर से अटलांटिक महासागर में फैला हुआ है। लॉन्ग आइलैंड के आसपास के जलक्षेत्र में दक्षिण में ग्रेट साउथ बे और उत्तर में लॉन्ग आइलैंड साउंड शामिल हैं।

पिछली शताब्दी में, समुद्री रोग 'वेस्टिंग डिजीज', प्रदूषण, जल निकासी और बढ़ते तापमान के कारण इन जलक्षेत्रों में लगभग 90 प्रतिशत ईलग्रास के क्षेत्र नष्ट हो गए हैं। यह केवल स्थानीय समस्या नहीं है। अनुमान है कि विश्व भर में लगभग सात प्रतिशत ईलग्रास नष्ट हो चुकी है।

ईलग्रास के इन बिस्तरों को बहाल करना महत्वपूर्ण है क्योंकि ये कई प्रकार के समुद्री जीवों के लिए आवास प्रदान करते हैं, प्रदूषण को छानकर पानी की गुणवत्ता में सुधार करते हैं, और पौधे की जड़ प्रणाली समुद्र तल पर तलछट को स्थिर करती है और परिणामस्वरूप तटरेखाओं को कटाव से बचाती है।

ईलग्रास के क्षेत्र जलवायु परिवर्तन को कम करने में भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं। इन क्षेत्रों में वायुमंडल से कार्बन डाइऑक्साइड (CO2) को अवशोषित करने और उसे लंबे समय तक संग्रहित करने की अद्भुत क्षमता होती है। CO2 ग्रीनहाउस गैसें हैं जो वैश्विक तापमान वृद्धि के लिए जिम्मेदार हैं। वास्तव में, कार्बन को संग्रहित करने की इसकी क्षमता वर्षावन से पांच गुना अधिक है।

पिछले कई वर्षों से, संरक्षणवादी समुद्र के इन जंगलों को पुनर्स्थापित करने के लिए पानी में ईलग्रास के बीज बिखेरते आ रहे हैं, इस उम्मीद में कि वे जड़ पकड़ लेंगे और उगेंगे। यह विधि कई स्थानों पर कारगर साबित हुई है, लेकिन इसमें बहुत अधिक धन और मेहनत लगती है, जो ईलग्रास के तेजी से घटते क्षय की भरपाई करना मुश्किल है।

वासिलुथ ने एक और पुनर्स्थापन विधि विकसित की है जो आशाजनक प्रतीत हो रही है। इसे SEAS विधि कहा जाता है, जिसका पूरा नाम है "सीड्स ऑफ ईलग्रास अटैच्ड टू शेलफिश"। इसमें बीजों को पानी में बिखेरने के बजाय, उन्हें छोटे क्लैम पर चिपकाया जाता है जिन्हें पानी में रखा जाता है, जहां वे खुद को समुद्र तल में गाड़ लेते हैं और इस तरह बीजों को बो देते हैं।

पीछे मुड़कर देखने पर, वासिलुथ को एहसास होता है कि यह विचार शायद तब पनपा होगा जब वह एक छोटा बच्चा था और मैसाचुसेट्स के मार्था'स वाइनयार्ड में अपनी दादी से मिलने गया था।

मेरे बचपन का सबसे अच्छा हिस्सा समुद्र तट पर जाना, नौका विहार करना और मछली पकड़ना था। मार्थाज़ वाइनयार्ड में रहते हुए, मुझे याद है कि मैं धीरे-धीरे खारे पानी में चल रहा था और एक बड़े घोड़े की नाल के आकार के केकड़े को देख रहा था। मैं उसका पीछा करते हुए पानी में काफी अंदर तक चला गया। आखिरकार, मुझे पानी के नीचे जाना पड़ा और अपनी सांस रोकनी पड़ी। जब मैंने घोड़े की नाल के आकार के केकड़े को देखने के लिए अपनी आँखें खोलीं, तो मैंने पहली बार ईलग्रास देखी। यह एक अद्भुत अनुभव था। एक ऐसा अनुभव जिसे मैं कभी नहीं भूल सकता।

वासिलुथ को पानी के अंदर तैरने से बेहद लगाव हो गया। अगले साल, अपने एक गोताखोरी के दौरान उन्होंने ईलग्रास के बीच एक असामान्य हरा पौधा देखा और उसे अपनी दादी को दिखाया।

“उसने मुझे बताया कि ये ईलग्रास के बीज हैं और इन्हें खाया जा सकता है,” वासिलुथ ने कहा। “उसने ईलग्रास के बाहरी आवरण को छीलकर दिखाया, जिसमें बीज होते हैं। बिल्कुल मटर के दानों की तरह।”

कई वर्षों बाद, वासिलुथ अपने परिवार के साथ लॉन्ग आइलैंड साउंड में नाव पर मछली पकड़ रहे थे। उन्होंने पानी में गोता लगाया। “पूरे दिन मैंने ईलग्रास की तलाश की, लेकिन वह नहीं मिली। मुझे एक और पौधा मिला और मैंने उसे अपने पिता को दिखाया, जिन्होंने बताया कि यह रुपिया है, जिसे विडजॉन ग्रास भी कहते हैं, जो एक प्रकार का खरपतवार है। मैंने उनसे पूछा कि क्या हम अंगूर के बाग से ईलग्रास यहाँ ला सकते हैं, तो वे हँस पड़े और बोले कि शायद एक दिन यह फिर से उग आएगी।”

वासिलुथ ने विभिन्न संरक्षण संगठनों से बात करके लॉन्ग आइलैंड के जलक्षेत्र में ईलग्रास को वापस लाने के तरीकों के बारे में खुद को शिक्षित करना शुरू किया और जब उन्हें क्लैम और ईलग्रास के बीच सहजीवी संबंध के बारे में पता चला तो उन्होंने SEAS पद्धति विकसित की और आज वह अपने बचपन के जलक्षेत्र में ईलग्रास को वापस ला रहे हैं।

SEAS विधि क्लैम और ईलग्रास के बीच सहजीवी संबंध की कृत्रिम रूप से नकल करती है। प्रत्येक क्लैम ईलग्रास के लिए एक नखलिस्तान की तरह है। क्लैम छोटी फिल्टरिंग मशीनों की तरह पानी को छानते हैं और ऑक्सीजन को तलछट तक पहुंचाते हैं, जिससे ईलग्रास की जड़ों को अच्छी तरह बढ़ने में मदद मिलती है। बदले में, ईलग्रास समुद्र तल पर आने वाले भोजन को ग्रहण करती है जिसे क्लैम खा सकते हैं। जब क्लैम मल त्याग करते हैं तो यह ईलग्रास के बीजों को निषेचित करता है। दोनों एक दूसरे को जीवित रहने में मदद करते हैं, जो लॉन्ग आइलैंड के जलक्षेत्र में तेजी से घट रही क्लैम की आबादी के लिए बहुत अच्छा हो सकता है।

SEAS पद्धति को वित्तपोषित करने के लिए, वासिलुथ ने गैर-लाभकारी संस्था SAVE Environmental की स्थापना की, जिसका पूरा नाम Submerged Aquatic Vegetation Engineers है, यह एक ऐसा संगठन है जिसे प्रकृति-आधारित समाधानों को बढ़ावा देने के लिए बनाया गया है।

SAVE Environmental अन्य संगठनों के साथ साझेदारी करता है जो फंडिंग और सुविधाएं प्रदान करते हैं, जिनमें द नेचर कंजर्वेंसी, कॉर्नेल यूनिवर्सिटी, सेव द ग्रेट साउथ बे, कनेक्टिकट कॉलेज, SUNY स्टोनी ब्रुक यूनिवर्सिटी, सेव द साउंड और 11th आवर रेसिंग शामिल हैं।

वासिलुथ अपने सहयोगियों के साथ मिलकर SEAS पद्धति के लिए निम्नलिखित मौसमी दिनचर्या का पालन करते हैं। सबसे पहले, वे कुछ निश्चित जलक्षेत्रों में ईलग्रास के बिस्तरों को पुनर्स्थापित करने के लिए परमिट प्राप्त करते हैं। परमिट मिलने के बाद, वे स्वयंसेवकों को इकट्ठा करते हैं ताकि वे उनके साथ स्कूबा डाइविंग या स्नोर्कलिंग यात्राओं पर जाकर प्रजननशील ईलग्रास अंकुरों का पता लगा सकें।

गोताखोर अंकुरों को थैलों में भरकर पानी की सतह पर लाते हैं और उन्हें खारे पानी से भरे कूलरों में रखते हैं। इन कूलरों को कई समुद्री सुविधाओं में भेजा जाता है, जहाँ अंकुरों को बहते समुद्री जल के टैंकों में स्थानांतरित कर दिया जाता है। कुछ हफ्तों में अंकुरों से बीज गिर जाते हैं, जिन्हें छलनी की सहायता से छाँटा जाता है। एकत्रित बीजों को ताजे बहते समुद्री जल में डाल दिया जाता है।

इसके बाद, लगभग पाँच से दस ईलग्रास के बीजों को छोटे क्लैम पर चिपकाया जाता है। इसके लिए सायनोएक्रिलेट नामक एक सुरक्षित, गैर-विषैला और जैव-अपघटनीय चिपकने वाला पदार्थ इस्तेमाल किया जाता है, जिसका उपयोग आमतौर पर एक्वेरियम टैंकों में कोरल को चट्टानों से चिपकाने के लिए किया जाता है। बीजों के चिपक जाने के बाद, शेलफिश को वापस बहते खारे पानी के टैंकों में डाल दिया जाता है और सुरक्षित रख दिया जाता है।

अंत में, क्लैम को एक नाव में रखा जाता है जिसमें एक विशेष स्प्रेडर मशीन लगी होती है। वासिलुथ ने इसे एक पुरानी ट्रेडमिल से बनाया है जो क्लैम को पानी में छोड़ती है और यह नियंत्रित करती है कि क्लैम कितनी दूरी पर रखे जाएं। वासिलुथ ने कहा, "मैं इसे अपनी ईलग्रास बोने की मशीन कहता हूं," और आगे बताया कि यह एक प्रोटोटाइप है जिसे वे और बेहतर बनाने की योजना बना रहे हैं। "मजेदार बात यह है कि मेरे पिता, जिनका निधन हो चुका है, एक मैकेनिक थे और मैंने ईलग्रास उगाने के लिए एक शानदार मशीन बनाई है।"

क्लैम अपने आप को समुद्र तल में गाड़कर बीज बो देते हैं। मिट्टी की गहराई से उगने वाले बीजों की जड़ प्रणाली मजबूत होती है और उनके जीवित रहने की संभावना समुद्र तल पर बिखरे बीजों की तुलना में अधिक होती है। क्लैम पर चिपके बीजों की संख्या कम से कम एक ईलग्रास का पौधा उगाने के लिए पर्याप्त होती है।

अब तक, लॉन्ग आइलैंड के आसपास के कई क्षेत्रों में क्लैम (सीप) रखे जा चुके हैं, जिनमें स्मिथटाउन बे, ग्रेट साउथ बे, शिनकॉक बे, बैरेट बीच, फायर आइलैंड और स्टर्लिंग हार्बर शामिल हैं।

वासिलुथ अक्सर बीजों को चिपकाने के लिए स्वयंसेवकों की मदद लेती हैं, जिनमें स्कूली बच्चे भी शामिल होते हैं।

इन स्कूलों में से एक न्यूयॉर्क के लॉन्ग आइलैंड स्थित सायविल शहर का सायविल हाई स्कूल था। सायविल के शिक्षा बोर्ड के न्यासी जेम्स बर्टश बताते हैं कि यह अनुभव छात्रों के लिए कैसे फायदेमंद है, “परिवर्तन लाने के लिए कदम उठाना एक शक्तिशाली शिक्षण उपकरण है। हमारे छात्रों ने सीखा कि ग्रेट साउथ बे को बचाना जरूरी है, और उन्होंने यह भी सीखा कि हम सभी इसमें योगदान दे सकते हैं।”

“पानी की खराब गुणवत्ता के कारण हमारे 95 प्रतिशत क्लैम और ईलग्रास के लुप्त होने के बारे में छात्रों को व्याख्यान देना उन्हें समझाने का कोई अच्छा तरीका नहीं है। क्लैम पर ईलग्रास के बीज चिपकाने से यह बात कहीं बेहतर तरीके से समझ में आती है।” बर्टश, जो सेव द ग्रेट साउथ बे के निदेशक भी हैं, वासिलुथ की विधि में इतना विश्वास रखते हैं कि उन्होंने हाल ही में वासिलुथ को ईलग्रास के बीज एकत्र करने में मदद करने के लिए वेटसूट और मास्क पहना।

बर्टश ने SEAS पद्धति की सफलता की प्रशंसा करते हुए कहा, "दो साल पहले, वासिलुथ ने फायर आइलैंड के बैरेट बीच पर ईलग्रास के बीज बोए थे और बीज उग आए और आज यह खूब फल-फूल रहा है।"

वासिलुथ ने SEAS पद्धति के लिए बहुत सारी योजनाएँ बनाई हैं। वर्तमान में, उनकी पद्धति के कई परीक्षण देश भर के जलक्षेत्रों में किए जा रहे हैं, जिनमें आशाजनक परिणाम दिख रहे हैं।

उनका मानना है कि उनके चाचा गिल उनके इस काम से प्रसन्न होंगे। विडंबना यह है कि उनके चाचा द्वितीय विश्व युद्ध में गोताखोर थे। वे स्कूबा सूट पहनकर पानी के भीतर जाकर इंग्लिश चैनल से बारूदी सुरंगें निकालते थे ताकि नागरिकों की रक्षा कर सकें। आज उनका भतीजा लॉन्ग आइलैंड के जल और पृथ्वी को बचाने के लिए यही काम कर रहा है।

मुझे पूरा यकीन है कि मेरे चाचा गिल, पिता और मेरी दादी (जो अब इस दुनिया में नहीं हैं) हर कदम पर मेरे साथ हैं। उनकी शिक्षाओं ने आज तक मेरा मार्गदर्शन किया है, लेकिन मुझे अभी और भी बहुत कुछ करना है। मैं न केवल ईलग्रास को बचाने के लिए, बल्कि सबसे महत्वपूर्ण बात, जीवन के लुप्त होते मैदानों के भीतर और बाहर मौजूद सभी अनमोल जीवों को बचाने के लिए दृढ़ संकल्पित हूं।

अधिक जानकारी के लिए, 2 Bourkes PR की संस्थापक डॉ. जोआन कास्टाग्ना से संपर्क करें। यह एक जनसंपर्क सेवा है जो पर्यावरण संबंधी लेखों के लेखन और विपणन में विशेषज्ञता रखती है। उनसे [email protected] या www.2bourkespr.com पर संपर्क किया जा सकता है।

रॉबर्ट वासिलुथ अपने पिता के साथ बचपन में। साभार: रॉबर्ट वासिलुथ

फिशर द्वीप पर गोताखोरी के बाद रॉबर्ट वासिलुथ ईलग्रास के बीजों से भरा एक थैला पकड़े हुए हैं। क्रेडिट: एम्मा डेलोघरी।