ऑस्ट्रेलिया ने पहली बार अमेरिकी परमाणु पनडुब्बी का रखरखाव किया

वर्जीनिया श्रेणी की तीव्र गति से हमला करने वाली पनडुब्बी यूएसएस हवाई (एसएसएन 776) 22 अगस्त को पनडुब्बी टेंडर यूएसएस एमोरी एस. लैंड (एएस 39) के साथ पनडुब्बी टेंडर रखरखाव अवधि (एसटीएमपी) पूरा करने से पहले निर्धारित बंदरगाह यात्रा के भाग के रूप में पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया, ऑस्ट्रेलिया के एचएमएएस स्टर्लिंग में लंगर डालने की तैयारी कर रही है। (फोटो: विक्टोरिया मेजिकानोस / अमेरिकी नौसेना)

ऑस्ट्रेलिया, ब्रिटेन और संयुक्त राज्य अमेरिका के रक्षा मंत्रियों ने कहा कि शुक्रवार को पहली बार एक अमेरिकी परमाणु ऊर्जा चालित पनडुब्बी का ऑस्ट्रेलिया में रखरखाव किया जाएगा, जो कि इंडो-पैसिफिक में आक्रामकता को रोकने के लिए AUKUS भागीदारों द्वारा एक महत्वपूर्ण कदम है।

पिछले वर्ष पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया में एचएमएएस स्टर्लिंग में पनडुब्बी के रखरखाव से पहले ऑस्ट्रेलियाई कार्मिकों ने अमेरिका और ब्रिटेन के साथ प्रशिक्षण लिया था, जिसमें तीनों देशों के कार्मिक शामिल थे।

मंत्रियों ने एक संयुक्त वक्तव्य में कहा, "हमारी नौसेनाएं ऑस्ट्रेलिया के भीतर उन्हीं मार्गदर्शक सिद्धांतों को सुदृढ़ करने के लिए प्रतिबद्ध हैं, जिनके आधार पर संयुक्त राज्य अमेरिका और यूनाइटेड किंगडम लगभग 70 वर्षों तक परमाणु ऊर्जा से चलने वाले जहाजों का सुरक्षित संचालन कर पाए हैं।"

उन्होंने कहा कि AUKUS समझौते में भागीदार ऑस्ट्रेलिया के लिए पारंपरिक रूप से सशस्त्र, परमाणु ऊर्जा चालित पनडुब्बी क्षमता के अधिग्रहण के लिए उच्चतम परमाणु अप्रसार मानक स्थापित करने के लिए प्रतिबद्ध हैं।

बयान में अमेरिकी रक्षा सचिव लॉयड ऑस्टिन, ऑस्ट्रेलियाई रक्षा मंत्री रिचर्ड मार्लेस और ब्रिटेन के रक्षा सचिव जॉन हेली का हवाला दिया गया।

एक अमेरिकी वर्जीनिया श्रेणी की पनडुब्बी, हवाई, तथा एक अमेरिकी सेवा जहाज, उपकरण और रखरखाव दल के साथ, रखरखाव के लिए एचएमएएस स्टर्लिंग पर पहुंच गए हैं। रखरखाव का काम आमतौर पर अमेरिकी पनडुब्बी बंदरगाहों में किया जाता है।

ऑस्ट्रेलियाई बेस पर 2027 से एक ब्रिटिश एस्ट्यूट-क्लास और अधिकतम चार अमेरिकी वर्जीनिया-क्लास पनडुब्बियों की बारी-बारी से उपस्थिति रहेगी।

इससे अगले दशक से पारंपरिक रूप से सशस्त्र, परमाणु ऊर्जा चालित पनडुब्बियों के बेड़े के संचालन में ऑस्ट्रेलिया का अनुभव बढ़ेगा।

ऑस्ट्रेलिया में परमाणु अपशिष्ट भंडारण के बारे में चिंता को दूर करते हुए, जहां परमाणु ऊर्जा उद्योग का अभाव है, इसके रक्षा विभाग ने कहा कि रखरखाव के दौरान कोई भी रेडियोलॉजिकल सामग्री तट पर स्थानांतरित नहीं की जाएगी।

पिछले सप्ताह, AUKUS साझेदारों ने ऑस्ट्रेलिया, ब्रिटेन और संयुक्त राज्य अमेरिका के बीच रक्षा निर्यात नियंत्रण को कम कर दिया, जिससे रखरखाव कार्य के मार्ग में बाधा दूर हो गई।

ऑस्ट्रेलिया अगले दो दशकों में अमेरिका से परमाणु ऊर्जा चालित हमलावर पनडुब्बियां खरीदेगा तथा ब्रिटेन और अमेरिका के साथ मिलकर पारंपरिक रूप से सशस्त्र, परमाणु ऊर्जा चालित पनडुब्बी की एक नई श्रेणी का विकास करेगा।

अमेरिकी सांसद माइकल मैककॉल ने पिछले सप्ताह कहा था कि ऑस्ट्रेलिया के माध्यम से अमेरिकी परमाणु पनडुब्बियों के आवागमन से हिंद-प्रशांत क्षेत्र में प्रतिरोधक क्षमता बढ़ेगी, जहां चीन दक्षिण चीन सागर के विवादित जलमार्ग में फिलीपींस पर दबाव डाल रहा है।

अमेरिकी सदन की विदेश मामलों की समिति के अध्यक्ष मैककॉल सिडनी की यात्रा के दौरान बोल रहे थे।

मंत्रियों ने शुक्रवार के बयान में कहा कि ऑस्ट्रेलिया में अमेरिकी पनडुब्बी का रखरखाव "क्षेत्र में आक्रामकता को बेहतर ढंग से रोकने और नियम-आधारित अंतर्राष्ट्रीय व्यवस्था को बनाए रखने" में मदद करने वाला एक कदम है।

रक्षा विभाग ने कहा कि पूर्वी तट पर क्वींसलैंड में अमेरिकी बी-2 स्टेल्थ बमवर्षक विमानों के अभ्यास में रॉयल ऑस्ट्रेलियन एयरफोर्स द्वारा हवाई ईंधन भरना भी शामिल है। पिछले महीने अमेरिकी सेना की बढ़ी हुई उपस्थिति की योजना की घोषणा की गई थी।

(रॉयटर्स - रिपोर्टिंग: किर्स्टी नीधम; संपादन: क्लेरेंस फर्नांडीज)