मेक्सिको की खाड़ी में मृत क्षेत्र 2035 के लक्ष्य से दोगुना से भी अधिक

डॉ. जिल टुपिट्ज़ा और डॉक्टरेट की छात्रा एलिसन नोबल ने शोध पोत पेलिकन पर सवार होकर निकट-तलीय जल को एकत्रित किया, ताकि ऑक्सीजन माप प्राप्त की जा सके, जिसका उपयोग मैक्सिको की खाड़ी के हाइपोक्सिक क्षेत्र के आकार को निर्धारित करने के लिए किया जाता है। (LUMCON/LSU, कैसंड्रा ग्लास्पी)

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NOAA समर्थित वैज्ञानिकों ने घोषणा की है कि इस वर्ष मैक्सिको की खाड़ी का "मृत क्षेत्र" - कम से लेकर बिना ऑक्सीजन वाला क्षेत्र जो मछलियों और समुद्री जीवन को मार सकता है - लगभग 6,705 वर्ग मील है, जो माप के 38 वर्षों में रिकॉर्ड पर 12वां सबसे बड़ा क्षेत्र है। यह आंकड़ा 4 मिलियन एकड़ से अधिक आवास के बराबर है जो संभावित रूप से मछलियों और नीचे की प्रजातियों के लिए अनुपलब्ध है, यह क्षेत्र लगभग न्यू जर्सी के आकार का है।

लुइसियाना स्टेट यूनिवर्सिटी और लुइसियाना यूनिवर्सिटीज मरीन कंसोर्टियम (LUMCON) के वैज्ञानिकों ने 21-26 जुलाई को LUMCON के शोध पोत पेलिकन पर वार्षिक मृत क्षेत्र सर्वेक्षण का नेतृत्व किया। यह वार्षिक माप एक महत्वपूर्ण मीट्रिक है जो मिसिसिपी नदी/मेक्सिको की खाड़ी हाइपोक्सिया टास्क फोर्स के सामूहिक प्रयासों को सूचित करता है, जो एक राज्य/संघीय साझेदारी है जिसने 2035 तक मृत क्षेत्र की पांच साल की औसत सीमा को 1,900 वर्ग मील से कम करने का दीर्घकालिक लक्ष्य निर्धारित किया है।

ऊपर: मापे गए खाड़ी हाइपोक्सिया क्षेत्र का नक्शा, 21-26 जुलाई, 2024। लाल क्षेत्र 2 मिलीग्राम/लीटर ऑक्सीजन या उससे कम को दर्शाता है, जिसे समुद्र तल के तल पर हाइपोक्सिक माना जाता है। ऊपर: 1985 से जहाज सर्वेक्षणों के दौरान मापे गए हाइपोक्सिक क्षेत्र (हरे रंग की पट्टियाँ) का दीर्घकालिक मापित आकार, जिसमें मिसिसिपी नदी/मेक्सिको की खाड़ी वाटरशेड न्यूट्रिएंट टास्क फोर्स द्वारा निर्धारित लक्ष्य लक्ष्य और 5-वर्षीय औसत मापित आकार (काली धराशायी रेखाएँ) शामिल हैं। (LUMCON/LSU/NOAA)

जबकि NOAA समर्थित शोध सर्वेक्षण मृत क्षेत्र का एक बार का स्नैपशॉट प्रदान करते हैं, पांच साल का औसत समय के साथ क्षेत्र की गतिशील और बदलती प्रकृति को दर्शाता है। मृत क्षेत्र का पांच साल का औसत आकार अब 4,298 वर्ग मील है, जो 2035 के लक्ष्य से दो गुना अधिक है।

एनओएए की राष्ट्रीय महासागर सेवा की सहायक प्रशासक निकोल लेबोफ ने कहा, "यह महत्वपूर्ण है कि हम इस क्षेत्र के हाइपोक्सिया को महासागर के स्वास्थ्य के संकेतक के रूप में मापें, विशेष रूप से बदलती जलवायु और तूफानों की संभावित तीव्रता और वर्षा और अपवाह में वृद्धि के तहत।" "इस दीर्घकालिक डेटा सेट का लाभ यह है कि यह निर्णय लेने वालों की मदद करता है क्योंकि वे मृत क्षेत्र को कम करने और तटीय संसाधनों और समुदायों पर प्रभावों का प्रबंधन करने के लिए अपनी रणनीतियों को समायोजित करते हैं।"

जून में, NOAA ने 5,827 वर्ग मील के औसत से अधिक आकार के मृत क्षेत्र की भविष्यवाणी की थी, जो मुख्य रूप से मिसिसिपी नदी के निर्वहन और अमेरिकी भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण से पोषक अपवाह डेटा पर आधारित था। मापा गया आकार NOAA के समूह पूर्वानुमान के लिए अनिश्चितता सीमा के भीतर था, जो अंतर्निहित मॉडलों की समग्र सटीकता और पोषक तत्व कमी रणनीतियों के लिए उपकरण के रूप में लागू होने की उनकी क्षमता को प्रदर्शित करता है।

लुइसियाना स्टेट यूनिवर्सिटी और LUMCON में पीएचडी प्रोफेसर और क्रूज की सह-मुख्य वैज्ञानिक नैन्सी रबालाइस ने कहा, "बॉटम-वाटर हाइपोक्सिया का क्षेत्र मिसिसिपी नदी के डिस्चार्ज और नाइट्रोजन लोड द्वारा 2024 के लिए अनुमानित सीमा से बड़ा था, लेकिन यह इस शोध क्रूज के लगभग चार दशकों के अनुभव के दायरे में था।" "हम हर गर्मियों में आकार और वितरण में परिवर्तनशीलता पर आश्चर्यचकित होते रहते हैं।"

मृत क्षेत्र कैसे बनते हैं?

मिसिसिपी-अटचाफालया नदी बेसिन के माध्यम से मैक्सिको की खाड़ी तक पहुंचने वाले अतिरिक्त पोषक तत्व शैवाल की अत्यधिक वृद्धि को बढ़ावा देते हैं। जब ये शैवाल मर जाते हैं और सड़ जाते हैं, तो वे नीचे डूबते समय पानी में ऑक्सीजन को कम कर देते हैं। परिणामस्वरूप कम ऑक्सीजन स्तर (हाइपोक्सिया) के कारण मछली और झींगा जैसे जानवर क्षेत्र को छोड़ देते हैं। हाइपोक्सिक पानी के संपर्क में आने से मछलियों के आहार, विकास दर, प्रजनन, आवास उपयोग और झींगा जैसी व्यावसायिक रूप से पकड़ी जाने वाली प्रजातियों की उपलब्धता में बदलाव पाया गया है।

हाइपोक्सिया टास्क फोर्स के प्रयास

जून 2022 में, पर्यावरण संरक्षण एजेंसी (ईपीए) ने टास्क फोर्स द्वारा पोषक तत्वों में कमी लाने की कार्रवाइयों में और तेजी लाने के लिए गल्फ हाइपोक्सिया कार्यक्रम की स्थापना की, ताकि टास्क फोर्स की गल्फ हाइपोक्सिया कार्य योजना की दिशा में महत्वपूर्ण प्रगति हो सके।

ईपीए के जल कार्यालय के कार्यवाहक सहायक प्रशासक ब्रूनो पिगॉट ने कहा, "पोषक प्रदूषण पूरे देश में जल निकायों को प्रभावित करता है और मैक्सिको की खाड़ी में इसके परिणामस्वरूप एक मृत क्षेत्र बन गया है, जहाँ कम या बिलकुल भी ऑक्सीजन नहीं होने से मछलियों और समुद्री जीवन को कोई फ़ायदा नहीं होता है।" "ईपीए मिसिसिपी-अटचाफ़लया नदी बेसिन में राज्य और स्थानीय सरकारों और जनजातियों के साथ अपनी साझेदारी के लिए प्रतिबद्ध है, पोषक प्रदूषण को कम करने और खाड़ी के स्वास्थ्य की रक्षा करने के लिए मिलकर काम कर रहा है। वास्तव में, राष्ट्रपति बिडेन के द्विदलीय बुनियादी ढाँचा कानून के लिए धन्यवाद, ईपीए इस प्रयास में $60 मिलियन का निवेश कर रहा है।"

परिणामस्वरूप, हाइपोक्सिया टास्क फोर्स के राज्य अपनी पोषक तत्व न्यूनीकरण रणनीतियों को बढ़ा रहे हैं, साथ ही जलवायु लचीलापन बढ़ा रहे हैं और यह सुनिश्चित कर रहे हैं कि वंचित समुदायों को लाभ मिले।

आयोवा के कृषि सचिव माइक नाइग ने कहा, "हमारे राज्यों की अर्थव्यवस्थाओं और समुदायों की मजबूती और विकास के लिए मिसिसिपी नदी के महत्व को कम करके नहीं आंका जा सकता है।" "हमारे पोषक तत्व कम करने की रणनीतियों को लागू करके, हाइपोक्सिया टास्क फोर्स के राज्य व्यक्तिगत और सामूहिक रूप से इस कार्यशील नदी की रक्षा और संवर्धन के लिए हमारी प्रतिबद्धता को प्रदर्शित कर रहे हैं।

"मौसम और अन्य कारक हमेशा साल दर साल हाइपोक्सिक ज़ोन माप में भिन्नता लाएंगे, लेकिन प्रत्येक राज्य के भीतर केंद्रित संरक्षण कार्यान्वयन कार्य हमारी जल गुणवत्ता पर सकारात्मक प्रभाव डाल रहा है। राज्य, कई सार्वजनिक और निजी भागीदारों के साथ, अपने विशिष्ट भौगोलिक क्षेत्रों को संबोधित करने के लिए सबसे अच्छी स्थिति में हैं और हम आने वाले वर्षों और दशकों में ग्रामीण, उपनगरीय और शहरी परिदृश्यों में इस सिद्ध जल गुणवत्ता कार्य का विस्तार करने के लिए प्रेरित हैं।"

मृत क्षेत्रों को बेहतर ढंग से समझने और पूर्वानुमान लगाने के लिए आगे काम करना

अपने वार्षिक हाइपोक्सिया पूर्वानुमान और सर्वेक्षण के अलावा, NOAA मृत क्षेत्र को समझने के लिए निगरानी तकनीक विकसित करने के प्रयासों का समर्थन करता है, साथ ही अपने तटीय हाइपोक्सिया अनुसंधान, महासागर प्रौद्योगिकी संक्रमण, अनक्रूड सिस्टम और हाइपोक्सिया वॉच कार्यक्रमों के माध्यम से मैक्सिको की खाड़ी और अन्य जगहों पर मछली और मत्स्य पालन पर हाइपोक्सिया के प्रभावों का अध्ययन करता है। एजेंसी जलमार्गों में पोषक तत्वों के प्रवाह की भविष्यवाणी करने और तकनीकी सहायता, अवलोकन और निगरानी क्षमताएं प्रदान करने के लिए उत्तरी खाड़ी संस्थान का समर्थन करने के लिए नए उपकरण विकसित करने के लिए राज्यों के साथ साझेदारी करना जारी रखती है।

एनओएए के वैज्ञानिक मैक्सिको की खाड़ी में हाइपोक्सिया का मानचित्रण करने के लिए उभरती हुई तकनीक के रूप में स्वायत्त सतह वाहनों (एएसवी) के उपयोग की व्यवहार्यता की भी जांच कर रहे हैं। इस वर्ष, माप सर्वेक्षण के समन्वय में कई एएसवी तैनात किए गए थे, जिनकी तुलना जहाज-आधारित मापों से की जाएगी।